Våra personliga pronomen i tredje person singular kan användas om en människa av det ena könet (hon) och det andra (han), samt om saker och ting som inte är människor (den och det). Men hur betecknar vi en människa som vi inte vet könet på, t ex mannen på gatan, som lika gärna kan vara en kvinna?

Det finns ett antal alternativ att kringgå denna svårighet. Man kan uppmärksamma de båda möjligheterna (Vi frågar mannen på gatan och gör vad hon eller han säger), man kan upprepa beteckningen (Vi frågar mannen på gatan och gör vad mannen på gatan säger), man kan gå över till plural (Vi frågar männen på gatan och gör vad de säger), och man kan ibland skriva 'den' (Vi frågar mannen på gatan och ser vad den säger). Dessutom finns alltid möjligheten att formulera om meningen så att det personliga pronominet försvinner, men det är ibland lättare sagt än gjort.

Alla ovanstående alternativ har sina brister. Texten blir lätt stolpig och svårläst. Lösningen är dock inte långt borta - vi finner den på andra sidan Östersjön.

På finska har man ordet hän, med den betydelse som vi söker. Om vi lånar detta ord till svenska får vi rimligen hen, eftersom stavningen ligger närmare de andra pronomina, och risken för sammanblandning med det redan existerande ordet hän elimineras. Objektsformen blir henom.

Det här är ingen ny uppfinning. Redan 1994 kom Hans Karlgren med detta förslag i en artikel i Svenska Dagbladet och det finns indikationer på att förslaget är ännu äldre. Sedan dess har förslaget stötts av flera andra (se referenser nedan), men det har ännu inte fått fäste hos den breda allmänheten. Exempelvis rekommenderar svenska språknämnden att man inte använder hen, eftersom det har liten möjlighet att slå igenom.

Nå, om ingen använder ordet kommer det definitivt inte att slå igenom. De av oss som någon gång har sökt efter detta ord och saknat det borde inte låta oss nöja med detta. Vi måste sprida detta ord efter bästa förmåga. Skriv hen (gärna med förklarande text), använd ordet i konversationer - om någon inte vet vad du menar får du ett osökt tillfälle att göra mer reklam för hen. Och länka gärna till denna sida - det är många personer som inte kan låta någon länk vara outforskad.